Le ciment est une poudre minérale finement broyée, généralement de couleur grise. Les matières premières les plus importantes pour la production de ciment sont le calcaire, l'argile et la marne. Mélangé à de l'eau, le ciment sert d'adhésif pour lier le sable, le gravier et la roche dure dans le béton. Le ciment durcit à la fois dans l'air et sous l'eau, et reste dans son état durci une fois atteint.

Le ciment est généralement disponible sous la forme d'un produit sec en vrac homogène. Ses caractéristiques sont normalisées afin d'assurer la stabilité, la fiabilité et la capacité de traitement requises dans l'application.